12 stycznia Sąd Najwyższy Kolumbii Brytyjskiej rozpoczął rozpatrywanie sprawy, w której kwestionowane jest prawo publicznie finansowanych szpitali działających na zasadzie wyznania do odmowy wykonania części procedur ze względu na przekonania religijne. Postępowanie ma potrwać do 6 lutego.
Spór dotyczy zasad obowiązujących w placówkach Providence Health Care, katolickiej organizacji prowadzącej 18 placówek opieki zdrowotnej i długoterminowej w Vancouver. Władze prowincji zezwalają organizacjom religijnym, w tym Providence, na nieudzielanie eutanazji w swoich placówkach pod warunkiem przewiezienia pacjentów do innego miejsca.
W centrum sprawy znalazła się 34-letnia Samantha O’Neill, która w 2022 roku trafiła do szpitala św. Pawła w Vancouver, gdzie zdiagnozowano u niej zaawansowanego raka szyjki macicy. W późniejszym czasie chciała zostać poddana procedurze eutanazji, a rodzice wskazywali, że w kwietniu 2023 roku musiała zostać przeniesiona ze szpitala St. Paul’s, aby ją otrzymać. Rodzina twierdzi, że podczas transferu odczuwała silny ból i że transfer uniemożliwił bliskim pożegnanie się z nią.
W poniedziałek w Vancouver, na konferencji prasowej związanej z rozpoczęciem procesu, przedstawiciele organizacji Dying With Dignity Canada wskazali na skutki przenoszenia pacjentów z placówek, w których nie wykonuje się MAiD [ang. Medical Assistance in Dying czyli Medyczne Wsparcie w Umieraniu].
„Ta sprawa uwypukla szkody, jakie powstają, gdy pacjenci są zmuszani do opuszczenia znanych im i zaufanych placówek opieki zdrowotnej, aby otrzymać pomoc medyczną w umieraniu” — powiedziała dyrektor generalna Dying With Dignity Canada, Helen Long.
W tym samym wystąpieniu Helen Long zapowiedziała argumentację dotyczącą dostępu do procedury w publicznie finansowanym systemie.
„W publicznie finansowanym systemie opieki zdrowotnej prawa pacjenta, jego godność i autonomia muszą być najważniejsze, zwłaszcza u kresu życia, gdy ludzie są najbardziej bezbronni” — mówiła dyrektor generalna Dying With Dignity Canada.
Dodała też, że strona powodowa zamierza dowodzić, iż żadna religia ani doktryna religijna nie ma prawa ograniczać ani uniemożliwiać dostępu do legalnej opieki medycznej.
Providence w odpowiedzi na pozew broniło opieki sprawowanej nad Samanthą O’Neill podczas transportu do innej placówki. W przytoczonej treści pozwu znalazł się opis oczekiwań pacjentki oraz obowiązujących zasad transferu. Oświadczyła, że chce, aby zapewniono jej dostęp do eutanazji w szpitalu St. Paul’s, ale nadal była świadoma wymogu przeniesienia jej do placówki (Vancouver Coastal Health) przed otrzymaniem eutanazji. W tej samej części zapisano, że miała możliwość kontynuowania leczenia w szpitalu St. Paul’s lub w innym szpitalu, w którym można było skorzystać z eutanazji.
W dokumentach przytoczono, że od 2023 roku 122 osoby przeniesiono z placówek wyznaniowych Vancouver Coastal Health w celu uzyskania eutanazji.
Od 2016 r., gdy eutanazja stała się legalna w Kanadzie, zakres rozwiązań był rozszerzany trzykrotnie. Liberalny rząd Marka Carneya rozważał również odebranie organizacjom pro-life statusu organizacji charytatywnych uprawniającego do ulg podatkowych.
„Istnieje prawdziwy konflikt między rolą państwa w finansowaniu opieki zdrowotnej a interesami szpitali wyznaniowych, które działają w tym kraju od ponad 100 lat” — oznajmił dyrektor ds. zaangażowania społeczności wyznaniowych w ośrodku analitycznym Cardus, ks. dr Andrew Bennett.
W przytoczonych informacjach zaznaczono też, że szpital św. Pawła w Vancouver został założony w 1894 r. przez Siostry Opatrzności, a obecnie zapewnia opiekę zdrowotną osobom wszystkich wyznań, przy zachowaniu katolickiej tożsamości, która opiera się na zasadzie, że każde ludzkie życie ma wrodzoną godność od poczęcia do naturalnej śmierci.
