Dobrowolne zaprzestanie przyjmowania pokarmów i płynów przez osoby chore terminalnie staje się powoli dla eutanazji i wspomaganego samobójstwa alternatywą uważaną za dozwoloną etycznie szczególnie w krajach, gdzie są one nielegalne.
VSED to dobrowolne zaprzestanie jedzenia i picia (z ang. voluntarily stopping eating and drinking). Procedura ta ma na celu przyspieszenie śmierci pacjenta. W związku z tym pojawiły się głosy porównujące ją do samobójstwa wspomaganego. Ralf J. Jox z Instytutu Etyki, Historii i Teorii Medycyny na uniwersytecie w Monachium w artykule opublikowanym w „BMC Medicine” poddał w wątpliwość legalność VSED i zaproponował dyskusję wśród lekarzy, prawników oraz przedstawicieli stowarzyszeń zajmujących się pacjentami terminalnymi.
W procesie leczenia oraz opieki nad pacjentami ważną rolę odgrywa intencja. Jeżeli pacjent celowo odmawia przyjmowania pokarmów i płynów, aby przyspieszyć swoją śmierć, a lekarz na to wydaje zgodę, to taka sytuacja może być porównana do samobójstwa wspomaganego. Inaczej sprawa wygląda, jeśli zgon jest nieunikniony, a zaprzestanie przyjmowania pokarmów czy płynów nie ma na celu jego przyspieszenia, lecz wynika z odrzucenia uporczywej terapii.
Źródło: www.bioedge.org
